¿Comer hamburguesas puede producir cáncer?
La carne
procesada (hamburguesas, salchichas, etc.) ha sido clasificado por la Agencia Internacional para la investigación del Cáncer (IARC) como una causa 'definitiva' de cáncer y la carne
roja como una causa "probable".
Pero un vínculo
entre ciertos tipos de carne y algunas formas de cáncer -especialmente el
cáncer de intestino- no es una noticia "nueva", la evidencia ha
estado construyendo durante décadas y es apoyada por una gran cantidad de
investigación cuidadosa.
Esta confirmación proviene de la Agencia Internacional para la
Investigación del Cáncer (IARC) - un grupo de expertos internacionales que
examinan la evidencia general - en este caso más de 800 estudios - sobre la
probabilidad de que ciertas cosas causen cáncer. Sus decisiones tienen mucha
influencia, especialmente con los gobiernos y los reguladores.
Pero, ¿qué
significa en la práctica esta afirmación?
¿Cuánta carne es razonable comer? ¿Y cuántos casos de cáncer están relacionados
con el consumo de carne?
¿Pero, qué son las
carnes "rojas" y "procesadas"?
La carne "roja" es, cualquier carne que es de color rojo oscuro antes de que esté cocida - esto incluye, obviamente, la carne de vacuna ,el cordero, y la carne de cerdo, entre otras.
La carne
"procesada" es carne que no se vende fresca, sino que ha sido curada,
salada, ahumada o conservada de algún modo (por ejemplo tocino, salchichas,
perritos calientes, panchos, jamón, salami y pepperoni). Pero esto no incluye
hamburguesas frescas o picadillo.
Ambos tipos de
carne son distintos de las carnes "blancas", como pollo o pavo
fresco, y pescado (ninguno de los cuales parece aumentar su riesgo de cáncer).
La evidencia
hasta ahora ...
Ahora hay un gran
cuerpo de pruebas de que el cáncer de intestino es más común entre las personas
que comen la carne más roja y procesada. A medida que esta evidencia se ha ido
acumulando, hemos publicado varios blogs sobre el tema en el sitio web de NHS
Choices y en el World Cancer Research Fund (WCRF) .
(También hay evidencia
creciente de un posible vínculo con el cáncer de estómago y el cáncer de
páncreas, pero esto parece ser menos claro que el vínculo con el cáncer de
intestino.)
El panorama más
convincente de la evidencia de un vínculo con el cáncer de intestino viene de
un análisis realizado por investigadores del WCRF en 2011 , que combinó los
resultados de varios estudios previos para tratar de obtener una idea clara del
cuadro general.
Fueron capaces de
agrupar los datos de acuerdo a aquellos que comieron la carne más roja y
procesada y los que comieron menos. Un hallazgo clave del análisis WCRF es que
la carne roja y la carne procesada no son igualmente dañinas: la carne
procesada está más fuertemente ligada al cáncer intestinal que la carne roja.
Los resultados
mostraron que aquellos que comieron la carne más procesada tenían alrededor de
un 17 por ciento mayor riesgo de desarrollar cáncer intestinal, en comparación
con los que comieron menos.
17 % suena como un número bastante grande - pero este es un riesgo' relativo ', así
que vamos a ponerlo en perspectiva, y convertirlo en números absolutos.
Sabemos que, de
cada 1000 personas en el Reino Unido, alrededor de 61 desarrollarán cáncer de
intestino en algún momento de sus vidas. Los que comen la cantidad más baja de
carne procesada tienen un riesgo de vida más bajo que el resto de la población
(aproximadamente 56 casos por cada 1000 comedores de carne bajos).
Si esto es
correcto, el análisis del WCRF sugiere que, entre 1000 personas que comen la
carne más procesada, se espera que 66 desarrollen cáncer de intestino en algún
momento de su vida, 10 más que el grupo que come la carne menos procesada.
¿Cómo causa la
carne roja y procesada el cáncer?
Los
investigadores todavía están tratando de determinar exactamente cómo la carne
roja y procesada hace que las células se conviertan en cancerosas, pero los principales
culpables parecen ser ciertas sustancias químicas que se encuentran en la carne
misma.
En la carne roja,
los problemas parecen comenzar cuando un químico llamado hemema - parte del
pigmento rojo en la sangre, la hemoglobina - se descompone en nuestro intestino
para formar una familia de productos químicos llamados N-nitroso compuestos.
Estos se han encontrado para dañar las células que la línea del intestino, por
lo que otras células en el revestimiento intestinal tienen que replicar más a
fin de sanar. Y es esta replicación "extra" la que puede aumentar las
probabilidades de que se desarrollen errores en el ADN de las células - el
primer paso en el camino hacia el cáncer.
Además, las
carnes rojas procesadas contienen productos químicos que generan compuestos
N-nitroso en el intestino, como los conservantes de nitrito.
Cocinar la carne
a altas temperaturas, como asar a la parrilla o barbacoa, también puede crear
productos químicos en la carne que pueden aumentar el riesgo de cáncer. Estos
productos químicos generalmente se producen en niveles más altos en la carne
roja y procesada en comparación con otras carnes.
Pero hay otras
teorías también - algunas investigaciones han sugerido que el hierro en la
carne roja podría jugar un papel, mientras que otros sugieren que las bacterias
en el intestino podrían jugar un papel de apoyo también .
Así que a pesar
de lo que puede oír, no se trata de la calidad de la carne, o si es de la
carnicería local o su supermercado. La evidencia hasta ahora sugiere que es
probablemente el procesamiento de la carne, o productos químicos presentes
naturalmente en ella, lo que aumenta el riesgo de cáncer.
¿Qué significa
esta decisión del IARC?
Cualquiera que
sea el mecanismo subyacente, ahora hay suficiente evidencia para que el IARC
declare que la carne procesada "definitivamente" causa cáncer, y que
la carne roja "probablemente" causa cáncer. Pero para entender
realmente lo que esto significa (y no significa), usted necesita saber un poco
acerca de las categorías de IARC.
Cuando el IARC
evalúa la evidencia sobre un riesgo particular de cáncer, lo asigna a uno de
varios grupos, lo que representa lo seguro
que están de que causa cáncer en las personas.
La carne
procesada se ha clasificado como una causa "definida" de cáncer (o
grupo 1 carcinógeno) - el mismo grupo que incluye fumar y el alcohol. Y la carne
roja es una "probable" causa de cáncer (o un grupo 2 carcinógeno) -
el mismo grupo que el trabajo por turnos. Aunque esto puede sonar alarmante, es
importante recordar que estos grupos muestran lo confiado que es el IARC de que
la carne roja y procesada causa cáncer , no cuánto cáncer causan.
En 2011, los
científicos estimaron que alrededor de 3 de cada 100 cánceres en el Reino Unido
se debían a comer demasiada carne roja y procesada (es decir, alrededor de
8,800 casos cada año). Esto se compara con 64.500 casos cada año causados por
el tabaquismo (o el 19 por ciento de todos los cánceres).
Entonces, ¿qué
significa esto para las comidas?
¿La carne roja y
procesada todavía tiene un lugar en una dieta saludable?
Nada de esto
significa que una sola comida basada en carne es 'malo para usted'. Lo que sí
significa es que regularmente comiendo grandes cantidades de carne roja y
procesada, durante un largo período de tiempo, probablemente no sea el mejor
enfoque si usted está apuntando a vivir una vida larga y saludable. La carne
está bien con moderación - es una buena fuente de algunos nutrientes tales como
proteínas, hierro y zinc. Es sólo ser sensato, y no comer demasiado, demasiado
a menudo.
Entonces, ¿cuánto
es una cantidad "sensible" de carne? Esta es una pregunta mucho más
difícil de responder. La evidencia hasta ahora no apunta a una cantidad
particular que es, en términos de riesgo de cáncer, probablemente
"demasiado". Todo lo que podemos decir es que en general, el riesgo
es menor cuanto menos coma. Sobre la base de una gama de consideraciones de
salud, el Gobierno aconseja a las personas que comen más de 90 g (peso cocido)
de carne roja y / o procesada al día debe reducir a 70 g o menos.
Pero, ¿cómo son
estas porciones?
Así que si usted
es alguien que tiene una dieta muy carnosa, y usted está preocupado por el
cáncer, es posible que desee pensar en reducir. Eso significa que hay que tratar de comer porciones más pequeñas y menos, o la elección
de pollo, pescado. Como dijimos anteriormente, no hay evidencia
sólida que vincule carnes blancas frescas como pollo, pavo o pescado a
cualquier tipo de cáncer.
Así que nuestro
consejo sobre la dieta sigue siendo el mismo: comer mucha fibra, frutas y
verduras; Cortar la carne roja y procesada, y la sal; Y limitar el consumo de
alcohol. Puede sonar aburrido, pero es cierto: una vida saludable se trata de
moderación.
Excepto para
fumar: eso siempre es malo para ti.
Pedidos o consultas a:
mejora-tuvida-hoy@hotmail.com
Fuente: hscienceblog.cancerresearchuk.org
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